くろぼう

とある夏の、昼下がりのことじゃった。

真夏の炎天下、近江の国は琵琶湖の浜に、

一心不乱に竿を振る釣り人が居ったそうな。



その日の釣果は残念ながら。

それでも、飽きもせずに、お気に入りのルアーを投げ続けて居った。

その甲斐あってか、数回水面が割れるのじゃが、

残念なことに、フッキングには至らず、ホンに参っておったところ・・・・・


「おい！そこの釣り人。」


と、どこからともなく、呼ぶ声が聞こえたような気がしたんだと。

しかし、釣り人が辺りを見回しても、誰もおらん。

不思議に思っておると、今度は、


「おい！釣り人。早よう助けよ！」と。


これは一大事、と思った釣り人は、再び辺りをキョロキョロ見回るのじゃが、

浜のどこを見ても、背後の林にも、やっぱり誰も居らん。

怪訝な顔で、湖面に浮かぶルアーを回収しようと湖面に目をやった時じゃ。


なにやら、モゾモゾうごめいておるものが居ったそうな。


「なんじゃこら。」と、目を凝らすと、

どうやら一匹のかぶとむしが居ったんじゃと。

釣り人が近づき、目と目が合ったその瞬間、


「おい！早ようせんか！」


と、そのかぶとむしが、ずいぶんと横柄な態度で言いおったとかどうだとか。


幸い、周囲の水の中には、そのかぶとむしを狙う魚影は無く、

釣り人は、そっと両手で掬ってやり、ウェーダーに取り付けてやったんじゃと。





「ふーっ。助かったわい。」と、ホッとした様子のかぶとむし。


礼も言わず、ずいぶんと偉そうな物言いだと感じていた釣り人じゃったが、

相手は、虫の王様と呼ばれる、かぶとむしのこと。

仕方がないかと、水から上り、背後の林へ逃がしてやろうと歩きはじめると・・・・・・

「釣り人よ、礼がしたい。このまま林を奥まで行けい。」と誘ったとか。


しかし、未だ一匹の魚も掛けておらん釣り人は、

「礼はええ。早よう、林へ帰りなされ。」と、そっと木に移してやったんだと。


亀を助けた浦島太郎は、竜宮城で饗宴に耽って居ったが、

この釣り人、そんなことより、とにかく気持ちのいい一本が釣りたかったようじゃ。

そして、結局お礼の一言も言わずに、木へ移ってからどこへやら姿を消した虫の王様。


釣り人は、少々惜しいことをしたような気になりながら、

その後もルアーを投げ続けたんだと。


時折、背後の林を気にしながら、

心のどこかで、かぶとむしを助けてやった恩恵に授かれるなどと期待しよってな。


じゃが、ほんとに釣れん。


釣れんどころか、遠投を意識しすぎてバックラッシュじゃ。


徐々に日も傾き始め、虫たちの時間が訪れる頃になっても、

一向に、かぶとむしの恩返しが届かん。

待てども待てども、投げても投げても。

・・・・・・・・

結局、かぶとむしからのお礼はひとつも無く、

ボウズでこの日の釣行を終えたそうな。



それからじゃ、

夏のこの季節になると、

あの浜でウェーディングをしながら、あの日のかぶとむしの恩返しを、

釣り人は、未だに待って居るんだとか。


いやいや、見返りを求める、偽善的な行為は慎むべきだということじゃ。